Une mise aux enchères est une déclaration de mise en concurrence pour un objet ou un service précis pour un prix ou un contrat que l'on se propose de remplir et qui doit être meilleure (ou égale au minimum pour la première) que la précédente avec un incrément minimum. Les différents types d'enchères : Enchères sous pli cacheté, enchères scellés au second prix, enchère philatéliste, enchère de Vickrey, L'enchère ascendante, L'enchère descendante (Adjudication à la hollandaise), L'enchère du type all pay, Enchère inversée, Enchère sur Internet et Enchère au cadran. Internet a donné un regain de vie aux enchères.
Initialement mises en oeuvre par des "commissaires priseurs" appartenant à des institutions ou sociétés spécialisées elle peuvent maintenant, grace a Internet, être montées ou utilisées par un large public. À la vente, certains sites marchands proposent aux particuliers de mettre aux enchères des articles sur un site web internet. Dans ce cas, il s'agit le plus souvent d'une application de l'enchère de Vickrey où le vainqueur paie en réalité le prix proposé par le second (à un delta près). Mais tous les types de format sont potentiellement utilisables.